Daan Disco zoekt de verbinding tussen landbouw en natuur
Tekst: Babs Bouwman
Voor Daan Disco is het vooral de vraag hoe mens en natuur goed kunnen samengaan.
Als ecoloog en projectleider bij ANV Hollands Noorden zoekt hij dagelijks naar het antwoord, want hij is ervan overtuigd dat er op het boerenland volop kansen zijn om landbouw en natuur met elkaar te verbinden. De allermooiste manier om dat te bereiken, is als het initiatief uit de boeren zelf komt.
Een onderwatertuin aanleggen in de Amsterdamse Sloterplas. Een wild plan dat Daan Disco samen met een vriend uitvoerde. De waterplanten moesten de vieze plas helpen zuiveren: een onderwatercamera legde het avontuur vast. Het experiment mislukte helaas, de planten werden snel opgegeten, maar het enthousiasme bleef. “We vonden het superleuk om te doen”. Hij sluit niet uit dat er een tweede poging komt.
Die nieuwsgierigheid naar natuur en de behoefte om dingen daadwerkelijk uit te proberen, typeren Daan. Sinds januari werkt hij als projectleider bij ANV Hollands Noorden. Grappig genoeg kwam hij uit een heel andere hoek dan het agrarische landschap waarin hij nu dagelijks opereert. Daan is geboren in Amsterdam en groeide op in Groningen en Amsterdam. “Ik ben eigenlijk een stadse jongen”. Zijn belangstelling voor de relatie tussen mens en omgeving bracht hem eerst naar een studie waarin stad, architectuur en planologie centraal stonden.
Liefde voor het platteland
De omslag kwam toen hij anderhalf jaar op een boerderij in Frankrijk woonde, waar hij veel wandelde en vaak buiten was. “Toen is mijn liefde voor buiten en het platteland ontstaan”. Met ontsteltenis zag hij hoeveel bossen er werden gekapt. Dat deed hem besluiten om de masteropleiding Bos- en Natuurbeheer in Wageningen te gaan volgen. Zijn interesse bleef daarbij niet beperkt tot planten en dieren. Hij onderzocht onder meer de relatie tussen mensen en grote carnivoren, zoals beren in Noord-Spanje. Via dit onderzoek kwam hij uiteindelijk terecht bij de Raad voor Dierenaangelegenheden, een multi-disciplinaire adviesraad voor de minister van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid & Natuur, waar hij onderzoek deed naar wolven en andere thema’s rondom wilde dieren. “Interessant werk, maar ik merkte dat ik concreter aan de slag wilde”.
Gebiedsgerichter werken
Na zijn vertrek bracht een vriend die vanuit zijn werk veel contact heeft met agrarische collectieven, hem op het idee om eens bij een ANV te kijken. “Bij mijn sollicitatie zaten een boer en een medewerker van kantoor aan tafel. Die combinatie vond ik leuk”. Sinds afgelopen januari houdt hij zich bezig met overleg met provincies, ministerie, waterschappen en andere gebiedspartijen. Zijn belangrijkste opdracht is ervoor te zorgen dat het agrarisch natuurbeheer zo effectief mogelijk wordt ingezet. Daar ligt volgens Daan ook meteen een belangrijke uitdaging. Het huidige systeem is waardevol, maar onvoldoende om alle natuurdoelen te bereiken. “We moeten veel gebiedsgerichter werken in plaats van bedrijfs- of perceelsgericht”. Een vogel heeft immers weinig aan één geschikt weiland als de rest van het landschap niet aansluit.
Daarom draait het voor Daan om verbinding. Niet alleen tussen natuurgebieden, maar vooral tussen mensen. Boeren, natuurorganisaties, overheden, waterschappen en andere gebiedspartijen moeten volgens hem samen kijken naar wat een gebied nodig heeft. “Als je de ideale voorwaarden schept in een heel gebied, dan is de kans groter dat de vogel daar naartoe gaat, in plaats van al die losse eilandjes”. Een onderwerp waar hij momenteel veel tijd in steekt, is predatiebeheer. Voor weidevogels zoals de grutto kan predatie een groot risico vormen. Tegelijkertijd is het onderwerp maatschappelijk gevoelig. Daan probeert daarom vooral het gesprek op gang te brengen. “Ik ben bezig om goed contact met de jagers te leggen, zodat wij beter met ze kunnen samenwerken”.
Anders denken
Door zijn werk bij ANV Hollands Noorden is Daan anders gaan denken. “Ik zie nu in dat de natuuropgaven ook op het boerenland liggen”. Hij vindt het fascinerend te zien hoe landbouw en natuurlijke processen elkaar kunnen versterken. Functionele agrobiodiversiteit en het bodemleven zijn daar goede voorbeelden van. “Boeren is enerzijds vechten tegen de natuur, maar aan de andere kant ook werken mét de natuur. Als ecoloog vind ik dat heel leuk om naar te kijken”. Zijn ideaalbeeld is niet dat iedere boer natuurbeheerder wordt. Wel zou hij graag zien dat agrarisch natuurbeheer vanzelfsprekender onderdeel wordt van ieder boerenbedrijf. Niet iedere boer hoeft even veel te doen, maar juist het verdelen van de baten en lasten kan een gebied sterker en minder kwetsbaar maken.
Kennisuitwisseling tussen boeren vindt Daan van belang. Zo werkt ANV Hollands Noorden aan een project waarbij boeren samen onderzoeken hoe ze minder gewasbeschermingsmiddelen kunnen gebruiken. Twintig boeren komen bij elkaar, bespreken hun ervaringen en inspireren elkaar. ”Het is mooi als het uit de boeren zelf komt, dat werkt ook het beste”. Misschien is dat wel de rode draad in Daans werk: niet vertellen hoe het moet, maar mensen bij elkaar brengen en samen zoeken naar wat werkt.
Natuurlijk heeft hij wel momenten dat de natuur hem ontroert: zeker als hij iets onverwachts ziet. “Maar het allerleukste vind ik toch om aan de boer te vertellen: er broeden zeven paartjes op jouw land”. Daar wordt de boer natuurlijk ook enthousiast van. Dat zijn de momenten die er toe doen, wat Daan betreft. Dat je samen iets voor de natuur doet en dat een boer daar ook plezier en voldoening uit haalt!
Naam: Daan Disco
Functie: Projectleider ANLb
Collectief: ANV Hollands Noorden
Aantal deelnemers: 272
Gebied in beheer: 5000ha
Mooiste waarneming: plasdrassen vol met doelsoorten