Gezichten van de boerennatuur: Dieke van der Pol van Westergo wil boeren en natuur dichter bij elkaar brengen
Tekst Babs Bouwman
Van het erf van haar ouders naar het begeleiden van projecten voor biodiversiteit en landschap: voor Dieke komt bij BoerenNatuur Westergo alles samen. Haar achtergrond op een melkveebedrijf, haar studie natuurbeheer en ervaring in de lokale politiek geven haar een unieke blik op de uitdagingen én kansen voor landbouw en natuur.
Sinds november vorig jaar werkt Dieke bij BoerenNatuur Westergo als projectmedewerker en sinds kort leidt zij ook de projecten binnen de organisatie. Een functie die haar op het lijf geschreven lijkt. “Mijn werk is een mooie combinatie van natuur en de agrarische sector. Ik groeide op een melkveebedrijf op en studeerde natuurbeheer in Wageningen”. Voor Dieke was de stap naar BoerenNatuur Westergo logisch. Na haar studie werkte ze bij een gemeente en was ze actief als gemeenteraadslid in Waadhoeke. Tijdens een bezoek aan Collectief Waadrâne en Westergo raakte ze in gesprek met medewerkers van het collectief. Daarna was de keuze snel gemaakt.
“Boeren hebben veel grond in hun bezit en we hebben een probleem op het gebied van biodiversiteit. Ik denk dat daar de grootste kansen liggen. Voor mij zijn boeren de sleutel tot de oplossing”. Die overtuiging komt niet uit de lucht vallen. Dieke bracht haar jeugd door op het melkveebedrijf van haar ouders, net buiten Franeker. Haar vader stopte met boeren toen zij vijftien was, maar haar band met het boerenleven en de natuur bleef. “Mijn vader vond vogels altijd belangrijk op het land. In het voorjaar zocht hij eieren en deed mee aan de zoektocht naar het eerste kievitsei. En mijn opa hield zich bezig met tuinieren en wildplukken. Dat krijg je toch mee”. Zelf was ze als kind het liefst buiten. “Mijn ouders vertelden dat ik uren in het gras kon zitten kijken naar beestjes en bloemetjes”. Die eigenschap is Dieke nooit verloren.
Binnen Westergo richt Dieke zich op de groeiende stroom aan projecten naast het Agrarisch Natuur- en Landschapsbeheer (ANLb). Die projecten zijn zeer divers. Zo werkt ze momenteel aan studiegroepen rondom bodemkwaliteit in Noordwest-Fryslân, in samenwerking met Collectief Waadrâne. Boeren wisselen daarin kennis uit en voeren kleinschalige veldexperimenten uit. Een ander project waar ze met veel plezier op terugkijkt, is het maken van erfbeplantingsplannen. “Dan ga je met een boer in gesprek over de inrichting van het erf en maak je samen een plan. Ik vind het ontzettend leuk dat je na een paar maanden al kunt zien dat het uitgevoerd is”. Dieke coördineert ook de subsidieaanvragen voor biotoopverbetering. Westergo bundelt de aanvragen van deelnemers en begeleidt vervolgens de uitvoering. Denk aan maatregelen zoals het aanleggen van plas-drasgebieden of het herstellen van greppels, allemaal bedoeld om de leefomgeving van weidevogels te verbeteren. Begin dit jaar hielp ze mee bij een grote uitdeeldag voor beplantingsmateriaal. “Het was bijzonder om mee te maken dat ongeveer honderd deelnemers hun beplanting kwamen ophalen. Achteraf kun je dan zeggen dat er bijvoorbeeld zestien kilometer heg is aangeplant. Dat zijn heel concrete resultaten waar we best trots op kunnen zijn”.
Het behoud van weidevogels is een belangrijk speerpunt binnen Westergo. Ook voor Dieke persoonlijk. “Ik vind dat we een zorgplicht hebben voor deze vogels. Voor soorten als de grutto is ons gebied belangrijk om zich voort te planten. Dat voelt voor mij als een morele verplichting”. Tegelijkertijd ziet ze biodiversiteit breder dan alleen vogels. “Het gaat niet alleen met de grutto niet goed. Er is zoveel meer dat aandacht verdient.”
Wat Dieke misschien wel het leukste vindt aan haar werk, is het contact met deelnemers. “Ik vind het fijn dat het allemaal niet zo formeel is. Iedereen is lekker normaal”. Ze merkt daarbij hoe belangrijk persoonlijke relaties zijn. Vaak doen boeren mee aan projecten omdat ze vertrouwen hebben in een medewerker of mozaïekregisseur. Juist daarom ziet ze voor zichzelf een belangrijke verbindende rol weggelegd. “Het kost tijd om mensen mee te krijgen. Ik gebruik mijn vader vaak als voorbeeld. Hij heeft de afgelopen tijd duizend struiken geplant op het erf. Bij hem werkte het zo dat hij het eerst bij anderen moest zien, voordat hij enthousiast werd. Zodat hij het vervolgens weer aan anderen kan door vertellen. Ik hoop dat ik daarin iets op gang kan brengen, als een olievlek”.
Ook buiten werktijd blijft Dieke het liefst dichtbij de natuur. Samen met haar partner Allard en hond Nero woont op het terrein van haar ouders. Ze houdt van koken, wandelen, tuinieren en creatief bezig zijn. Nog steeds kan ze zich uren verwonderen over wat er om haar heen gebeurt. Over de insecten in nieuwe beplanting, een onverwacht gat in een boom of de spreeuwen die overal op het erf nestelen. Onlangs beleefde ze nog een klein geluksmomentje toen een kip succesvol haar eieren uitbroedde. “Ik was bijna trots op die kip. Toen er opeens een kuikentje onder vandaan kwam, ben ik die dag nog zeker tien keer gaan kijken. Uiteindelijk bleken het er vier te zijn”. Die verwondering vormt misschien wel de rode draad in haar werk én haar leven: aandacht hebben voor wat groeit, bloeit en leeft. En anderen inspireren om dat ook te zien.
Naam: Dieke van der Pol
Functie: Projectmedewerker
Collectief: Westergo
Aantal deelnemers: 359
Gebied in beheer: 9404ha
Mooiste waarneming: spreeuwen op het boerenerf
