Wanneer ben je boer? Als je voedsel produceert? Als je dieren houdt? Als je land bewerkt? Als je land hebt? Deze vraag houdt mij de laatste tijd bezig. Voor mij persoonlijk is boer zijn het werken met dieren, gewassen én grond. Agrarisch natuur- en landschapsbeheer past daar prima bij. Het verschil tussen natuurbeheerder of parkwachter is dat je agrarisch natuurbeheerder óók voedsel produceert. Je zou misschien nog kunnen stellen dat het evenwicht hierin wel ergens een grens kent. Is iemand met 200 hectare land met natuurfunctie en 10 stuks vleesvee nog boer? En maakt het überhaupt eigenlijk uit dat we hier een label aanhangen?
Ja, dat maakt uit. Boer zijn is onderdeel van je identiteit. Met agrarisch natuurbeheer verandert een onderdeel van je bedrijf en zo misschien dus iets van je identiteit. Daarom zal niet elke boer openstaan voor het omzetten van een groter deel van zijn of haar bedrijf naar agrarisch natuurbeheer. Dat verschilt van boer tot boer. Ik denk dat we als sector in zijn totaliteit juist deze ‘extremere’ agrarische natuurbeheerboeren moeten omarmen. Want zij maken het mogelijk dat andere boeren zich minder met agrarisch natuurbeheer hoeven bezig te houden.
Dit omarmen geldt overigens ook voor natuurorganisaties. Zij zullen zich niet druk maken of een boer met veel agrarisch natuurbeheer nog een boer is. Maar eerder of een boer die voedsel produceert een echte natuurbeheerder kan zijn. De boer omarmen, en echt waarderen voor zijn agrarisch natuurbeheer, zorgt ervoor dat de beheerders in natuurgebieden succesvoller kunnen zijn. Met een buffer van agrarisch natuurbeheer om de natuurgebieden heen versterk je de natuur. En niet alleen in de natuurgebieden, maar door het hele land heen. Collectieven en deelnemers van het ANLb zorgen voor een natuurinclusieve landbouw, beheren vanuit natuur en landbouw het landschap, als volwaardige natuurbeheerders.
Kortom, agrarisch natuurbeheer is een serieuze schakel in natuur en landbouw die, als iedereen goed samenwerkt en er goed op inzet, kan gaan vliegen. Als we allemaal hierin geloven, zowel boeren, provincies, waterschappen als natuurbeheerders, krijgen we een prachtig levendig landschap.
Goed voor de natuur, de boer en de mensen, die er wonen en recreëren.