Als jonge boer is Marije op zoek naar toekomstperspectief. Dat is één van de redenen waarom ze voorzitter is geworden van BoerenNatuur. “Ik zie heel veel opgaven in het landelijk gebied, zoals stikstof, waterkwaliteit en klimaat. Aan de andere kant zie ik boeren zoeken naar manieren om hun bedrijf rendabel te maken. Met de vergoedingen voor de beheerpakketten kunnen ze aan die opgaven werken”. Die combinatie spreekt haar aan. “Met mijn voorzitterschap krijg ik de kans om mee te bouwen aan een beter verdienmodel”. De pakketten hebben nu nog een te lage vergoeding, dat is natuurlijk niet in één dag geregeld, maar het is een mooi streven waarvan Marije denkt dat het op langere termijn zou moeten lukken.
“Door mijn voorzitterschap ben ik me meer gaan realiseren hoe zuinig we op de natuur moeten zijn”. Voorheen had ik een netwerk aan de landbouwkant, maar nog niet aan de natuurkant. ,,Ik heb geleerd om anders naar de natuur te kijken en zag ik dat er echt iets aan de hand is èn dat we er iets aan kunnen doen. Het spreekt voor zich dat een boer goed voor zijn dieren en gewassen zorgt, maar in het verlengde daarvan is het logisch om ook goed voor je leefomgeving te zorgen. Mijn koeien hebben ook schoon water nodig en het voelt heel vanzelfsprekend om daar aan te werken. Ik ben blij dat ik weet dat ik daar op een positieve manier mee aan de slag kan”.
Haagse politiek
Eén van de zaken waar Marije zich mee bezig houdt, is lobbyen bij de Haagse politiek. ,,Ik vind het belangrijk dat wij als organisatie de boeren in staat stellen om met die opgaven aan de slag te gaan”. Een goede manier om dat te doen, is door te laten zien wat er in het veld gebeurt. “Afgelopen zomer hebben we bijna alle Kamerleden op bezoek gehad bij boerenbedrijven door het hele land”. Het was heel nuttig om ze uit te nodigen in het veld, ze informatie te geven over het beheer in dat specifieke gebied en ze te laten zien welke resultaten er al geboekt zijn. Hoe effectief die bezoeken waren, bleek later uit ingediende amendementen en moties. “Daarin stond dat ons werk heel breed gesteund wordt”. In één van de amendementen schrijft de Kamer zelfs dat het overgrote deel van de 500 miljoen, dat begroot is voor Agrarisch Natuurbeheer, naar de Collectieven moet gaan. “Dat laat zien dat ze vertrouwen hebben in ons”. Dat vindt Marije heel hoopvol. “Nu is het aan ons om een goed bestedingsplan te maken. Het liefst gaat we rustig en robuust te werk en bouwen we het budget ieder jaar het stapsgewijs uit”. Zodat het beheersbaar blijft voor alle partijen.
Naast haar voorzitterschap voor BoerenNatuur zit Marije ook in de commissie Investeringsfonds Duurzame Landbouw (IDL), waar boeren tegen gunstige voorwaarden een lening kunnen krijgen om ‘anders’ te gaan boeren. Ofwel om minder stikstof uit te stoten en een integrale omschakeling naar een duurzamere bedrijfsvoering op het bedrijf te laten plaatsvinden. “Ik vind het belangrijk om daar ook aan bij te dragen. Voedselproductie is super belangrijk, maar niet als daardoor de leefomgeving teveel belast wordt”. Marije ziet daar veel kansen liggen voor ondernemers. ,,Boeren hebben grond, waarop ze dingen kunnen doen voor water, klimaat en/of biodiversiteit. Zij kunnen andere bedrijven, die los staan van de landbouw, helpen om te investeren in natuurbeheer, ter compensatie van hun eigen productie. Als daar een goed systeem voor komt, kunnen wij ze helpen te vergroenen”.
Eigen omgeving
De omgeving van haar eigen boerderij vindt Marije ook belangrijk. Daarom bedenkt ze leuke activiteiten waar mensen uit de buurt plezier van kunnen hebben. Zo is er een winkeltje waar je melk, eieren en producten van andere boeren uit de buurt kunt kopen, zoals fruitsap en aardappels en uien. In de vakantie kunnen kinderen zich vermaken in het maisdoolhof en is er een speurtocht waar ze iets kunnen leren over landbouw. Vanaf deze zomer is er ook een wandelpad over het land. ,,Wij hebben hier een mooie plek met dieren en natuur, daar kun je veel meer mee doen dan alleen voedselproductie”.
Verder denkt Marije onophoudelijk na hoe ze haar landbouwtak zo toekomstbestendig mogelijk kan maken, dat is immers de basis van het bedrijf. Bijvoorbeeld door te kijken wat er bij de grond past, welke bomen er horen en wat ze kan doen om de weidevogels te beschermen, maar ook hoe kruidenrijkgras land in het rantsoen van haar koeien past. ,,Met elkaar creëren we een landschap waar iedereen gebruik van maakt”. De een wandelt, de ander fietst, loopt hard of recreëert. ,,Het is niet zo dat we alleen verbonden zijn met elkaar door het voedselsysteem. Het landschap speelt daar ook een rol in: zeker in een klein land als Nederland, waar we zo dicht op elkaar leven. Als je iets wil met natuur moet je dat inrichten en beheren”.
,,Ik vind dat het mooi een plek op de aarde te hebben, waar je het iedere keer een stukje beter probeert te maken. Beter voor de koeien door bijvoorbeeld een stuk aan de stal te bouwen, maar ook om er een leuke plek van te maken waar mensen graag komen. Ik bouw voort op een familietraditie en ik wil het hier graag beter achterlaten dan ik het gekregen heb. Natuurlijk moet er gewoon geld verdiend worden, maar ik zie ook een andere kant. Dat mijn koeien onderdeel zijn van de kringloop en alles wat groeit en bloeit. Dat moeten we met elkaar in stand houden. En van genieten”. Dat gaat bij Marije vanzelf. Als zij met haar koeien in het voorjaar voor het eerst weer naar buiten loopt en ergens een vogel van een nest ziet vliegen, dan ziet ze dat alles bij elkaar hoort. ,,Dan voel ik me intens gelukkig”.